Norueguês: Torsk / Latim: Gadus morhua

A família do bacalhau (Gadiformes) é muito grande e inclui espécies de água salgada e outras de água doce. Apresentamos a família Gadus:

Bacalhau do Atlântico (Gadus morhua)

Encontra-se na costa da América do Norte (da Nova Inglaterra até Labrador), na costa Sul da Gronelândia, na costa da Irlanda e nas áreas costeiras europeias (particularmente no Mar do Norte, no Mar da Noruega e no Mar de Barents).

Bacalhau do Pacífico (Gadus macrocephalus)

Comum nas áreas costeiras do Mar Amarelo, do Estreito de Bering até Los Angeles.

Bacalhau-da-Gronelândia (Gadus ogac)

Encontrado principalmente no Atlântico Nordeste e nas áreas do Ártico.

Existem dois tipos diferentes de bacalhau:

O bacalhau costeiro estacionário encontra-se junto ao leito marinho, em águas pouco profundas.

O bacalhau oceânico migratório atravessa longas distâncias e nada mais junto à superfície.

Mais de 90% do bacalhau da Noruega é proveniente das águas frias e cristalinas do Mar de Barents. Mas durante apenas alguns meses do ano o bacalhau maduro migra para mais junto da costa norueguesa para se reproduzir.

O bacalhau desenvolve durante esta longa viagem músculos mais fortes e filetes com textura exclusiva, o que o transforma no petisco nacional conhecido por Skrei. Pode descobrir mais sobre este peixe rico em proteína na nossa  página de Skrei dedicada. 

É fácil identificar este peixe quando sabemos o que procurar. O bacalhau caracteriza-se por um corpo forte e alongado com uma linha branca curva distinta. Tem três barbatanas dorsais muito próximas da base, e poderá também encontrar um barbilhão pontiagudo no maxilar inferior.

A cor do bacalhau também diz muito sobre a respetiva proveniência. O bacalhau de águas menos profundas é avermelhado, castanho ou verde-azeitona com manchas mais escuras.

Se o peixe tiver habitado águas mais profundas será mais claro e frequentemente acinzentado. Pode ficar surpreendido por saber que o bacalhau pode viver até quarenta anos, atingir 200 cm e pesar até 60 kg.

Tal como a palavra "terroir" é utilizada para descrever o ambiente natural em que o vinho é produzido, "merroir" sugere que o peixe tem um paladar diferente dependendo da respetiva origem.

Os clientes querem sempre saber mais sobre a origem dos alimentos, e "lote 27" acaba por não ser suficientemente descritivo. O merroir pode ser uma forma de distinguir o peixe apanhado em diferentes áreas, o que pode aumentar a consciência da importância de manter os oceanos limpos.

Água fria, correntes fortes e ventos poderosos formam um ambiente inóspito para os seres humanos, mas o Mar de Barents alberga a maior população de bacalhaus do mundo. Aqui, o bacalhau sente-se em casa. Na verdade, este saboroso peixe branco ofereceu aos primeiros noruegueses a nutrição necessária para sobreviverem aos invernos frios.

O Mar de Barents tem muito alimento para o bacalhau. No início, este alimenta-se de zooplâncton, krill e crustáceos, antes de passar para peixes pequenos, como o capelim e o arenque. O outro motivo do sucesso do bacalhau aqui é a facilidade de adaptação. O bacalhau é "demersal" (o que significa que vive principalmente junto ao fundo do mar), mas também se pode desenvolver junto à superfície.